Weitaus wichtigste Ursache sind >> Treibhausgase, die den Treibhauseffekt um 2,3 Watt pro m² erhöhten. Ohne die Aerosole in der Luft wäre die Erwärmung sogar noch stärker ausgefallen; aber diese haben in der Summe einen abkühlenden Effekt auf das Klima. Insgesamt hat der Mensch mit seinen Aktivitäten den Treibhauseffekt um 1,6 Watt pro m² verstärkt; Änderungen der Sonneneinstrahlung hatten dagegen seit 1750 nur eine Änderung von 0,12 Watt pro m² zur Folge. Dass die Erderwärmung auch ohne menschliche Aktivitäten stattgefunden hätte, ist nach Stand der Wissenschaft extrem unwahrscheinlich.